• Reisverslag
• Foto's

dinsdag 1 juli 1997

Om 6h00 werden we afgehaald door Linda en Donald. Gelukkig was de trein op tijd en vertrokken we om 6h22 naar Gent-St.-Pieters. Om 7h17 kregen we aansluiting richting Oostende. Onze boot, Holyman Sally “Diamond”, vertrok een kwartier vroeger. Gelukkig waren we vroeg genoeg. Om 8h45 was het dan zover, we vertrokken naar Engeland. De overtocht duurde tot 9h45 plaatselijke tijd en verliep zeer woelig. Nadat we onze bagage ophaalden vertrok een bus naar Ramsgate station. Een directe aansluiting om 10h35 bracht ons naar Victoria Station in London. Om 12h15 kwamen we er aan. Onmiddellijk zochten we ons hotel op.

Nadat we er ons lunchpakket verorberd hadden, namen we de metro naar Chelsea. Op het voetbalstadium “Stamford Bridge” geraakten we niet door uitbreidingswerken, toch regelde ik het om even tot op de werken te glippen om een foto te maken. Nadat we wat rondwandelden en iets hadden gedronken stapten we op de metro richting Wimbledon. We wandelden naar de tennisvelden waar het wereldberoemde grastornooi werd gespeeld. We keerden terug naar het centrum met de bus. Daarna gingen we naar Piccadilly Circus waar Rock Circus is gevestigd. We bezochten dit en vervolgden onze weg naar Trocadero Centre. Via Carnaby Street en Regent Street zochten we omstreeks 23h00 ons hotelletje op.

woensdag 2 juli 1997

Om 7h30 schoot ik wakker en wekte moeder. We gingen beiden ons “English Breakfast” gaan oppeuzelen. Maar zoals verwacht beperkte ik mij tot de toast, Margrietje at natuurlijk wel haar bordje leeg. Op ons gemakje gingen we met de metro naar “Seven Sisters” in Tottenham. Daar zochten we eventjes naar White Hart Lane, het stadion van Football Club Tottenham Hotspurs. Maar al vlug bleek dat het stadion van de Spurs een eindje van het station was verwijderd. Ik vroeg de weg en we namen dan maar de bus. Omstreeks 9h00 waren we reeds aan de Ground. Veel te vroeg, want onze tour begon om 11h00. We kuierden dan maar wat rond in the original souvenir store. De rondleiding begon uiteindelijk om 11h15 omdat een Hollander te laat was! Na deze trip ging het terug met de bus en de metro naar Oxford Street. We brachten onze souvenirs naar het hotel en aten een biefstuk bij Angus Steak House.

Onmiddellijk zetten we onze weg verder naar “Wembley Park”. We repten ons om de laatste tour (om 15h30) te halen. Daarna ging het, zoals gewoonlijk met de metro, terug naar het centrum. We wandelden rond op Trocadero, waar we in Pizza Hut een Pizza Marguerita deelden. Opnieuw gingen we naar een metrostation, dat van “Tottenham Court Road”. We reisden nog even de stad rond om de verlichte bezienswaardigheden even te bekijken. Om de dag af te sluiten gingen we met de tube terug naar ons hotel. Onderweg nog even een hamburger en een pakje friet om de honger te stillen. Een kopje thee en een koekje voor het slapengaan ...

donderdag 3 juli 1997

Vandaag stonden we reeds op om 6h30 om als eerste aan het ontbijt te beginnen. We konden vanaf 7h30 aanschuiven. (Op Zondag om 8h30.) Rugzak en fototoestel halen en met de metro naar Arsenal. We stapten de underground buiten en zagen voor ons het stadion “Highbury” van Arsenal Football Club. We wandelde er eventjes rond via Highbury Hill en trachtten binnen te geraken, maar tevergeefs. Voor ons vertrek had ik geïnformeerd naar een stadiumtour en kreeg te horen dat het te vroeg was. Ik kon nog niet reserveren voor volgend seizoen. Daar aan de loketten vertelden ze dat je 46 weken op voorhand moet reserveren. We liepen dan maar even de shop binnen en vervolgden onze weg naar “Tower Hill”. We bezochten net voor de middag nog de Tower.

In de namiddag brachten we een bezoek aan de Towerbridge. Met de metro reden we naar “Waterloo”. Deze kwam uit in Waterloo station, waar ook de HST van en naar Brussel respectievelijk aankomt en vertrekt. We wandelden via Westminster Bridge, Houses of Parliament, Westminster Abbey, Downing Street 10, Trafalgar Square, Piccadilly Circus, Regent Street, ... naar Sogo. Na de lange wandeling aten we een spaghetti in Carnaby Street. Na de vermoeiende dag zochten we al vroeg ons bedje op om de volgende dag weer paraat te starten.

vrijdag 4 juli 1997

“Lang slapen” en om 8h20 ontbijten, zo begon de dag vandaag. Met de metro gingen we naar Green Park. We wandelden naar Buckingham Palace waar omstreeks 11h30 de aflossing van de wacht zou plaatsvinden. Eventjes keken we hoe de vork er aan de steel zat en we wandelden verder langs Lancaster House, Clarence House, Royal Chapel, St-James's Palace, Admiralty Arch en St James's Park. Om 10h30 duwden we in de menigte voor een plaatsje een het hek van het paleis. om 11h00, een half uur vroeger dan gepland, had de aflossing van de wacht plaats. Het duurde tot 12h15 vooraleer de plechtigheid was afgelopen. Daarna gingen we naar de metro “St James's Park”, waar we een broodje kochten om onderweg op te eten.

In West Ham aten we nog een ijsje en “Upton Park” was onze volgende bestemming. Het gelijknamige stadion van West Ham konden we eveneens niet aan de binnenkant bezichtigen. Met een blik aan de buitenkant en een kijkje in de shop stelden we ons tevreden en we waren op de terugtocht naar het centrum. Toen gingen we naar “Baker Street” waar het Planetarium en Mme Tussaud's op ons verlanglijstje stonden. In die volgorde namen we een bezoek aan deze publiekstrekkers. Vroeg, omstreeks 19h30, keerden we terug naar het hotelletje.

zaterdag 5 juli 1997

Ontbijten nadat we om 7h30 opstonden. Nog eventjes naar de bekende St-Paul's Cathedral gaan kijken en dan op naar Europa's grootste warenhuis Harrods. Het is, met zijn vijf verdiepingen, niet enkel het grootste, maar volgens mij ook het mooiste. De luxe straalt zowel van de buiten als van de binnenkant af. Al vlug bleek dat onze portemonnaie deze luxe niet kon betalen. We wandelden eventjes rond en hielden het voor bekeken als ons maagje grolde tijdens de middag. Met the tube naar Piccadilly Circus waar we eventjes zouden rondwandelen, maar geleidelijk werden de straten afgezet. Wat zou er gebeurd zijn? Zou er iets te zien zijn? Nieuwsgierig als we waren namen we een kijkje. Het bleek een optocht te zijn. Naar aanleiding van de slogans denk ik dat het homo's en lesbiennes waren die voor hun rechten opkwamen, alsook tegen aids, enz. De parade duurde twee uur en voortdurend passeerden mensen, de ene al wat “normaler” dan de andere. Een voorloper van de Gay-parade denken we...

Alles verliep probleemloos, al waren de ordediensten op alles voorbereid. Daarna deden we nog even de belangrijkste winkelstraten aan om zo naar ons hotel terug te keren. Onze aankopen werden weggestoken, we verfristen ons eventjes en gingen dan op zoek naar avondeten. We lieten het even zakken tijdens een wandeling. Als het donker werd keerden we nog even terug naar Harrods om een foto te maken. Onderweg nog een ijsje en dan maar rustig gaan slapen.

zondag 6 juli 1997

Uitslapen op onze laatste dag in de wereldstad, en dit tot 9h00. Voor de laatste maal schoven we aan tafel voor ons ontbijt. We pakten onze valiezen in en met spijt in het hart moesten we afscheid nemen van de Engelse hoofdstad. Toch konden we nog even van de drukte proeven tijdens onze laatste tocht met de underground, waarmee we naar “Victoria” moesten. Ook in Victoria station konden we aan de gezellige drukte niet ontsnappen. We liepen daar nog wat tussen de winkeltjes en aten daar in het plaatselijke winkelcentrum.

Om 13h05 vertrok de trein naar Ramsgate en zeiden we London goodbye. De aansluiting met de bus naar de ferry was onmiddellijk om 15h15. We moesten nog tot 16h20 wachten op de boot omdat deze wat vertraging had opgelopen. Na een tweetal uur varen kwamen we in de Belgische kuststad Oostende aan. De enige trein naar Oudenaarde die overbleef vertrok om 20h04. Veel tijd om te eten hadden we dus niet. Met een pakje friet stelde we ons tevreden. 21h30 kwamen we aan in mijn geboortestad Oudenaarde. Een half uurtje wandelen naar huis en om 22h00 was ons avontuur volledig afgelopen. Opnieuw kon het gewone leventje zijn gang gaan en keek ik dan maar, zoals ieder jaar, naar het Tourjournaal. Iets voor middernacht zocht ik mijn bedje op en kon ik even dromen over onze prachtige voorbije week.