• Reisverslag
• Foto's

zondag 30 maart 2003

Terwijl iedereen nog uitslaapt en recupereert van de lange vlucht vond ik 5 uur 's morgens de ideale moment om Seattle te zien ontwaken. Ik maakte een wandelingetje via de kustlijn naar het Seahawks Stadium en keerde van Downtown Seattle terug naar de jeugdherberg voor het ontbijt. Het werd duidelijk dat iedere dag de muffins en het fruitsap op mijn ontbijtmenu zouden staan.

Om 9 uur werden we in groepjes verdeeld en kregen we een gids toegewezen. Bij ons was dat een Hollandse dame die intussen 15 jaar in Seattle verbleef en geld verdiende met het verhandelen van vastgoed. Ondanks het beheersen van het Nederlands vonden we het leuk dat we de uitleg in het Engels kregen. We wandelden (net zoals ik vroeger op de morgen) via de kustlijn richting Downtown Seattle. Er werd een beetje stadsgeschiedenis gegeven en dan trokken we naar de "market"; een leuke gezellige plaats om de dagelijkse inkopen te doen. Tegen de middag waren we in het Tradecenter waar Microsoft soms conferenties geeft en wat wordt beschouwd als het handelscentrum. Er werden in deze omgeving ook allerlei betogingen gehouden. In dezelfde straat liggen immers de twee sportgiganten met de Adidas-shop en Nike-town.

Met de monorail verplaatsten we ons naar Seattle Center. Daar dienden we een eerste keer eten te zoeken tijdens een vrije lunch. Het Amerikaanse gebruik om vele kraampjes met verschillende soorten voeding te centraliseren kon ik wel appreciëren. Het is natuurlijk jammer dat niet alles "te vreten" is, maar het principe vind ik wel fantastisch. Daar kozen we het zekere voor het onzekere en namen pizza.

We kregen vrijaf en terwijl Tom en Stijn gingen "gamen", trok ik met Kristof op verkenning. Daarna hadden we de afspraak voor een groepsfoto en een bezoek aan het EMP. Dit project i.v.m. muziek wordt gehuisvest in een futuristisch gebouw dat wat lijkt op het Guggenheim in Bilbao, met dat verschil dat de binnenkant qua architectuur niet zo fenomenaal is en het net als alles in Amerika redelijk fake oogt. Het zou de voorstelling moeten zijn van een kapotgeslagen gitaar. De moeite nochtans om eens te bezoeken en ook vooruitstrevend qua technologie.

Om 17h00 werd afgesproken aan de ingang van de Key Arena waar het hoogtepunt van mijn reis diende door te gaan: NBA-wedstrijd Seattle Supersonics - LA Lakers. We zaten redelijk in de nok van de fenomenale Arena en supporterden voor het plaatselijke team dat uiteindelijk vlot won. Daarna liepen we nog even rond in de Arena en ging het via de Mc Donalds terug naar het centrum van de stad. Toen we daar nog iets wilden gaan drinken stelden we vast dat in Amerika het uitgaansleven niet echt veel voorstelt en er na 21h00 niet al teveel meer te beleven valt.

maandag 31 maart 2003

Wat voor sommige ouders het doel en hoogtepunt van de reis moest zijn werd "leuk om eens te weten hoe het eruit ziet", maar meer niet. Een beetje waste of time in de ogen van vele studenten.

Met bussen reden we naar Redmond. Onderweg zagen we waar Microsoftstichter Bill Gates zijn "stulpje" heeft neergezet.

Het was interessant eens te zien hoe het softwarebedrijf er fysisch uitzag, maar meer dan dat kregen we niet te zien. Het kleine museumpje stelde ook al niet veel voor. Na een lunch in het conference center kregen we nog enkele voordrachten voorgeschoteld. De gebouwen zijn er wel luxueus en compleet ingericht. De gratis drankjes uit de frigo's konden op veel succes rekenen ;-).

Na het bezoek aan Microsoft reden we met de bus door de buitenwijken van Seattle en 's avonds aten we met een groepje in "The Old Spaghetti Factory". Zeer goed en voldoende eten voor een redelijke prijs. Om de dag af te sluiten maakten we een avondwandeling in Seattle city.

dinsdag 1 april 2003

Vroeg opstaan en om 5h30 vertrekken naar de Ferrie. Op de boot konden we ons ontbijtpakket verorberen terwijl we naar Brainbridge Island werden gebracht.

Kristof en ik hadden ingetekend op de langste wandeling. Samen met Kevin Hoefman gingen we voorop. Tegen de middag kwamen we aan bij de bus waar ons lunchpakket lag. Toen we dit achter de kiezen hadden kwam een tweede groepje aan. Toen iedereen klaar was reden we met de bus een beetje verderop waar we naar een waterval wandelden. Met de bus nog eens tot aan de haven en dan terug naar Seattle. We kregen een prachtig zicht op de skyline. Toch had ik een beetje het gevoel dat ik niet echt een inspanning had moeten leveren. De dag was goed begonnen maar na de middag vond ik het wat teleurstellend.

's Avonds gingen velen naar "gameworks" om spelletjes te spelen. Kristof en ik zijn intussen naar een Indisch restaurant gegaan om eens letter te eten. We bestelden elk een verschillende rijstschotel en proefden van beide schoteltjes. Ik had iets "hot" gekruid en Stofn iets "medium". Al vlug proefden we het verschil ;-).

Daarna gingen we er rechtover het Green Tortoise Hotel binnen om eens te zien hoe de anderen waren gelogeerd. Na wat socializen vond ik het raadzaam met de oververmoeide Stofn terug te keren naar de jeugdherberg. Hij viel namelijk om de drie seconden in slaap, waar hij ook hij zat of stond.

woensdag 2 april 2003

Om 9 uur vertrokken we met de bus naar Washington University. We werden ter plaatse opgesplitst en toegewezen aan een student die onze groep van een rondleiding voorzag. We verkenden rustig de campus.

Daarna kregen we vrij. We vormden een groepje van zeven en bezochten de fitness zaal, het Huskiestadium, een indoorveld, de tennisvelden, enz. Daarna liepen we nog wat verder vrij rond. Om 14h00 dienden we naar een meeting te gaan over Computer Science. Gelukkig stelden we ons daar niet al teveel bij voor. De eerste spreker gaf ons een presentatie (die ik overigens zeer interessant vond), gebruik makende van een tablet-PC, over meer interactie tussen studenten en docenten. Vervolgens nog een tweede spreker en daarna volgde een saai panelgesprek.

Achteraf kregen we elk een busticket om terug te keren naar Seattle. We waren van plan te gaan eten naar Chinatown en daaromtrent wou ik nog iets gaan vragen. Toen ik terug kwam was mijn groep reeds vertrokken. Ik besloot dan maar aan te sluiten bij een andere groep in plaats van alleen naar de stad te trekken. Ik volgde hen naar Gameworks waar ik wat rondliep en naar TV keek. Daarna aten we samen pizza. Ik rekende af en liep via de jeugdherberg naar Safeco Field waar we om 20h00 een rondleiding kregen.

Op Safeco Field kreeg ik onmiddellijk een jobje aangeboden door de gids; ondanks de aanwezigheid van enkele leerkrachten achtte hij mij blijkbaar meer geschikt om steeds als laatste door te komen zodat er niets werd meegenomen en er niemand achter bleef. We zaten in de dug-out, spelerstunnel, kleedkamer van de bezoekers, loges, perstribune, ... Achteraf kregen we in de interviewroom nog een filmpje te zien.

donderdag 3 april 2003

We hadden geluk dat Stijn Walcarius (onze toffe begeleider) ervoor kon zorgen dat we in de eerste groep een bezoek konden brengen aan Boeing. We kregen daar eerst een leuk filmpje te zien en dan ging het met de bus naar het grootste gebouw ter wereld waar de vliegtuigen worden geassembleerd. Met de bus reden we nog langs nieuwe vliegtuigen die worden getest en daarna konden we naar de shop. Om 11h30 waren we terug aan de jeugdherberg.

Ik ging onmiddellijk naar het Seahawks Stadium een kaartje kopen voor de rondleiding van 12h30. Ik had nog wat tijd over en liep nog even rond het stadion. Toen de tour begon waren we met 4 MCTers en gids Linda. Er volgde redelijk wat uitleg over de kunst die in en rond het multifunctionele stadion wordt tentoongesteld. Daarna liepen we de tribunes op, mochten we in de loges plaatsnemen, zagen we de perstribune, de kleedkamer van de bezoekers en konden we op het veld ...

Na de tour wou ik op het obeservation deck van de Smith Tower, maar deze bleek gesloten. Dan maar naar de American Bank Tower. Ook daar zou een observation deck moeten zijn, op de 73ste verdieping zo bleek. Toen ik daar aankwam stond er ook te lezen dat dit closed was. Ik wou terug naar beneden en nam gelukkig de verkeerde lift, want zo kwam ik op verdieping 37 terecht die werd verbouwd. Niemand te bespeuren zodat ik aan het raam een prachtig uitzicht had op het Football Stadium en het Baseball Park. Na wat zoeken kon ik met de lift tot verdieping 40 waar een andere lift me in 20 seconden tot verdieping 1 bracht.

Om 16h00 gingen we met de groep te voet naar de Space Needle. Met alle studenten konden we naar boven. We kregen er een fabuleus uitzicht over Seattle te zien. We keerden terug met de Monorail. Daarna gingen we naar Brasa, steak eten. Een gezellig restaurantje waar het wel iets duurder was, maar als afsluiter vonden we dat niet erg.

's Avonds wilden we naar enkele musea gaan, aangezien het de eerste donderdag van de maand toch gratis is. Er werd ons verteld dat "tursdagnight" zelfs "free drinks" werden aangeboden, maar om 21h00 bleek alles te sluiten. We gingen dan met drie studenten richting jazz-café. Live muziek bij een medium cola (large naar Europese normen). Daarna kregen we het bezoek van Tom Decavele die ons vergezelde tot we werden buitengezet om 2 uur. We gingen dan maar naar terug naar de jeugdherberg en we kaartten de nacht door.

vrijdag 4 april 2003

Om 4h30 vertrekken aan de jeugdherberg richting luchthaven Tacoma.

Om 8h20 vertok het vliegtuig richting New York.

Tijdens de tussenlanding dienden we geen rekening te houden met onze valiezen. Opnieuw het lastige wachten, maar dan uiteindelijk richting Brussels airport.

In Zaventem kon in mijn sportzak meegeven met de auto van Ellen, ikzelf ging met de trein terug.

Na een staaltje NMBS-frustratie kwam ik pas om 14h45 thuis en was een leuke maar vluchtige vakantie voorbij :-(.